Die Ermordung von 22 Besuchern der Sonntagsmesse und die Verstümmelung weiterer 100 Opfer in der katholischen Kathedrale von Jolo im Januar 2019 räumte jeden Zweifel an der anhaltenden Bedrohung durch militante Islamisten aus.
Nach der Belagerung von Marawi durch islamistische Extremisten, die letztendlich im Oktober 2017 nach fünf Monaten besiegt wurden, herrschte unverändert große Angst. Weite Teile der Stadt Marawi, einschließlich der katholischen Kathedrale, wurden zerstört. Generalvikar Teresito Suganob und 15 weitere Christen wurden entführt.1 In dieser Zeit starben mehr als 1000 Menschen und 400 000 wurden vertrieben.
Seit seinem Amtsantritt verhielt sich Präsident Rodrigo Duterte gegenüber der katholischen Kirche feindselig. Die katholische Geistlichkeit bezeichnete er wegen ihrer Kritik an seiner Politik als „Hurensöhne“. Verschiedene katholische Organisationen gerieten ins Visier der Regierungsbehörden. Dem Radiosender The Catholic Media Network wurde vom Kongress die Verlängerung seiner Lizenz verweigert.2 Mehrere Priester wurden von unbekannten Angreifern erschossen.
Solche Angriffe waren möglicherweise das Ergebnis der Ablehnung des Engagements dieser Geistlichen, die Soziallehre der Kirche aufrechtzuerhalten. Beispielsweise wurde der katholische Priester Marcelito Paez ermordet, nachdem er dazu beigetragen hatte, dass ein politischer Flüchtling freigelassen wurde.3
